تُعدّ اسكتلندا واحدة من أكثر الوجهات السياحية الموصى بها في المملكة المتحدة . فهي تتميز بمناظر طبيعية خلابة، ورغم أنك قد تواجه أيامًا ممطرة أكثر مما ترغب، إلا أنك ستستمتع بلا شك برحلة عبر المرتفعات الاسكتلندية.
أصبحت القطارات الفاخرة بمثابة فنادق خمس نجوم متنقلة. فهي صغيرة الحجم، وتسير على مسارات قصيرة نسبيًا (باستثناء بعض الحالات)، وترتبط دائمًا بالتقاليد والتاريخ والتراث. وتنتشر القطارات الفاخرة في جميع قارات العالم. بعضها يعبر العديد من البلدان، بينما يركز البعض الآخر على توفير رحلة ممتعة داخل منطقته. وهذا هو الحال مع قطار " بلموند رويال سكوتسمان"، القطار الفاخر في اسكتلندا.
قطارات فاخرة
كما ذكرتُ سابقاً، توجد القطارات الفاخرة في جميع قارات العالم الخمس ، ويُقدّم كلٌّ منها تجربة رائعة، سواء داخل الدولة الواحدة، أو بين دولتين أو ثلاث دول متجاورة، أو عند عبور جزء من قارة. لم يكن السفر بالقطار مريحاً أو ممتعاً دائماً، ولكن في منتصف القرن التاسع عشر، خطرت لأحدهم فكرة جعل عربات القطار أكثر راحةً من خلال إضافة عربات النوم. كانت تلك بداية كل شيء.
توجد العديد من شركات تشغيل القطارات الدولية، التي تدير قطارات مختلفة في بلدان متعددة، وبينما تحظى بعض هذه القطارات بشهرة واسعة، فإن بعضها الآخر أقل شهرةً مع أنه يستحقها. ففي إسبانيا، يوجد قطار الأندلس وقطار إكسبريسو دي لا روبلا؛ وفي الهند، قطار مهراجاس إكسبريس وقطار العربة الذهبية؛ وفي أستراليا، قطار غان؛ وفي جنوب أفريقيا، قطار روفوس ريل؛ والقائمة تطول.
أما في حالة اسكتلندا، فإن الشركة هي Belmond Ltd. وهي تقدم هذا القطار الاسكتلندي الفاخر لـ 36 راكباً فقط ، حيث يأخذهم في جولة لأفضل المناظر الطبيعية في اسكتلندا.
قطار رويال سكوتسمان الفاخر
لا يتسع القطار إلا لـ 36 راكباً، مما يجعله تجربةً خاصة بكل معنى الكلمة. ويضم مقصورات مزدوجة، ومقصورات بسريرين منفصلين، ومقصورات بسرير مفرد، جميعها مزودة بحمامات خاصة . كما يضم عربتي طعام وعربة مشاهدة رائعة مع شرفة مفتوحة.
يتألف القطار من تسع عربات، ويسير على خطوط متنوعة، آخذاً الركاب في رحلات ذات طابع خاص تشمل ملاعب غولف خضراء، ومساكن وحدائق تاريخية، وأقبية ويسكي - المشروب الاسكتلندي التقليدي. لكن في جوهره، هي رحلة تربط إدنبرة بالمرتفعات الاسكتلندية، عابرةً المروج والجبال المكسوة بالغابات الخضراء والبحيرات الخلابة.
تبدأ الرحلات عادةً من محطة ويفرلي في إدنبرة، وتستغرق ليلتين أو ثلاث أو أربع ليالٍ . تشمل الرحلات جولة المرتفعات الاسكتلندية لمدة ليلتين، وجولة غرب اسكتلندا لمدة ثلاث ليالٍ، وجولة المرتفعات الاسكتلندية الكلاسيكية لمدة أربع ليالٍ. تُقام الرحلات دائمًا بين شهري أبريل وأكتوبر ، وهو أفضل وقت لاستكشاف هذه المنطقة والاستمتاع بجمالها في فصلي الربيع والصيف. ومن الميزات الرائعة إمكانية دمج هذه الجولات المختلفة لتكوين رحلة أطول تتراوح مدتها بين خمس وسبع ليالٍ، على سبيل المثال (الجولة الكبرى الشهيرة).
تمامًا كفندق شامل الخدمات ، تشمل تذكرة قطار بلموند رويال سكوتمان جميع الوجبات على متن القطار، وجميع المشروبات الكحولية وغير الكحولية، والرحلات الاستكشافية، والجولات المصحوبة بمرشدين في معمل تقطير الويسكي، وصيد الحمام، وزيارات إلى منزل اسكتلندي تقليدي، ومصنع صوف كلاسيكي في المرتفعات الاسكتلندية. تبدأ المغامرة فور شرائك التذكرة.
السفر في بلموند رويال سكوتمان
تتوفر ثلاث جولات، لذا السؤال هو: أيها أختار؟ تُعدّ جولة المرتفعات الغربية الأكثر جمالًا ، لذا إن كنت ترغب في مناظر طبيعية خلابة، فهذه الجولة هي الأنسب لك. أما إذا كنت تفضل جولة أقصر، فيمكنك اختيار جولة المرتفعات التي تستغرق ليلتين ، والتي تأخذك من إدنبرة إلى بيرث مرورًا بإينفيرنيس، وهي جولة رائعة الجمال. صحيح أنها ليست برية أو نائية أو ذات مناظر خلابة، إلا أنها مذهلة، وتمر فوق ممر درويمواخدار المذهل على ارتفاع 452 مترًا (1300 قدم)، وهو أعلى نقطة في شبكة السكك الحديدية البريطانية بأكملها، بالإضافة إلى جسر فايندهورن، جنوب إينفيرنيس.
يحظى قطار هايلاند كلاسيك، الذي يستغرق أربع ليالٍ، بإشادة واسعة لأنه يسلك مسارًا خلابًا ويتجاوز ذلك، إذ يمر عبر إنفرنيس باتجاه كايل أوف لوشالش، على مياه جزيرة سكاي. إنه حقًا منظرٌ في غاية الروعة. يمكن شراء تذاكر هذا القطار الفاخر في اسكتلندا عبر الإنترنت. بمجرد حصولك عليها، تتوجه إلى محطة ويفرلي في إدنبرة، التي تبعد أربع ساعات بالقطار عن لندن. هناك، ستجد صالة الدرجة الأولى مع الشاي والقهوة، وعندما يصل القطار إلى الرصيف جاهزًا للصعود، سيُعلن رجلٌ يرتدي الزي الاسكتلندي التقليدي ويعزف على مزمار القربة عن وصولك. إنه قائد الفرقة الموسيقية.
تحتوي المقصورة الكلاسيكية (بولمان، من ستينيات القرن الماضي) على سريرين؛ ونادرًا ما تحتوي على سرير واحد فقط. جميع وسائل الراحة مُرتبة بشكل عملي ومُدمج: حمام، دش، طاولة، خزانة ملابس، مكتب، مصابيح، علاقات ملابس، ولوازم استحمام مثل الصابون والشامبو والمناشف ورداء الحمام والنعال. النوم مريح للغاية لأن القطار يتوقف على أرصفة هادئة أو على مسار منفصل، فلا يوجد أي حركة.
يضم قطار اسكتلندا الفاخر عربتي طعام . الأولى تُسمى "ريفن" وتتميز بطاولة مركزية طويلة تتسع لـ 16 شخصًا، بينما الثانية، "فيكتوري"، أكثر تقليدية، وتضم عدة طاولات تتسع لـ 20 شخصًا. يعود تاريخ هذه العربة إلى عام 1945، وهي الأقدم في القطار. يُطهى الطعام على متن القطار بجودة عالية. قد يكون المطبخ صغيرًا، لكن الأطباق رائعة. نعم، العشاء رسمي، لذا يُرجى ارتداء ملابس أنيقة - لا ملابس رياضية.
يُقدّم القطار رحلاتٍ متنوعة ، بحسب الجولة التي تختارها. يمكنك مثلاً الذهاب لصيد الحمام ثم تناول الشاي في قصر اسكتلندي، أو زيارة معمل تقطير والعودة بزجاجة ويسكي. جميع الجولات ممتازة ومميزة، بل وفاخرة، لكن رحلات القطار وحدها كافية لجعلها رحلةً لا تُنسى: جبال، وبحيرات، ووديان، وأنهار، وجسور، وقنوات، ومواقع معارك تاريخية، وريف اسكتلندي خلاب، وجسور أخرى (جسر تاي الطويل جداً، على سبيل المثال) - باختصار، مجموعةٌ واسعة من المناظر الطبيعية.