تُعدّ القارة العجوز موطناً غنياً بالتاريخ، حيث تتداخل ثقافات لا حصر لها وتزخر بوجهات سياحية شهيرة، أماكن أضفناها جميعاً إلى قوائم أمنياتنا للسفر. ورغم صغر مساحتها نسبياً مقارنةً بقارات أخرى كالأمريكتين أو آسيا، إلا أن تراثها الثقافي والتاريخي الغني يجعلها واحدة من أهم القارات وأكثرها جاذبية.
هناك العديد من الحقائق والمعلومات الأساسية عن أوروبا. قد يبدو بعضها مألوفاً، لكن الكثير منها مثير للدهشة. لذلك، سنقوم بتجميع بعض المعلومات الشيقة عن أوروبا.
اللغات
يوجد حاليًا 24 لغة رسمية في أوروبا ، بعضها معروف جدًا والبعض الآخر أقل شهرة. اللغات الأكثر انتشارًا هي الروسية والإيطالية والإنجليزية والألمانية والفرنسية. وهناك أيضًا لغات رسمية أخرى أقل شيوعًا، مثل التركية والصربية والرومانية والبولندية والمقدونية.
إلى جانب هذه اللغات الأوروبية الرسمية، توجد أكثر من 60 لغة إقليمية ولغة أقليات قد تُعتبر لغات رسمية مشتركة في بعض الدول، كما هو الحال في إسبانيا مع الباسكية والكتالونية والجاليكية. وهناك لغات أخرى في أوروبا أيضاً، مثل الفريزية والويلزية والسامية واليديشية. يتحدث بها عدد قليل من المجتمعات، ولكن على الرغم من ذلك، تُبذل جهود حثيثة للحفاظ على هذا التنوع اللغوي الغني.
الغالبية العظمى من اللغات ذات أصول هندوأوروبية ، والتي يُعتقد أنها متقاربة في أصولها، مثل اللغات الرومانسية المشتقة من اللاتينية، واللغات الجرمانية والسلافية والسلتية. ومع ذلك، توجد أيضًا بعض اللغات غير الهندوأوروبية، مثل الباسكية والعربية.
جغرافية
أول ما يجب معرفته هو أن أوروبا ليست قارة بحد ذاتها؛ بل تُسمى كذلك لأسباب سياسية لا جغرافية، لأنها ليست كتلة أرضية منفصلة عن آسيا. فكلتاهما تُشكلان كتلة أرضية واحدة تُسمى أوراسيا. أما القارات الأخرى، مثل أفريقيا وأوقيانوسيا، فهي قارات لأسباب جغرافية.
تُحدَّد حدود أوروبا من الشمال برأس الشمال والغطاء الجليدي القطبي، ومن الغرب بالمحيط الأطلسي. ومن الجنوب، يحدها البحر الأبيض المتوسط والبحر الأسود وجبال القوقاز. ومن الشرق تقع جبال الأورال ونهر الأورال. وقد شهدت هذه الحدود تغيرات عبر التاريخ.
لا تتميز تضاريس هذه القارة بتعقيد كبير ، إذ تضم سهلاً مركزياً واسعاً وبعض المناطق الجبلية، بما في ذلك بعض الجبال القديمة. وبشكل عام، فإن هذا المزيج من السهول والجبال يوفر تنوعاً بيئياً ومناخياً هائلاً.
حقائق ممتعة عن أوروبا
أوروبا قارة غنية بالتاريخ، تزخر بالعديد من الحقائق الشيقة. من حيث المساحة، تُعد روسيا أكبر دولة ، بينما تُعد مدينة الفاتيكان أصغرها، إذ تُعتبر دولة مستقلة رغم وقوعها داخل حدود مدينة روما. كما توجد دويلات صغيرة أخرى مثل ليختنشتاين وأندورا.
تُعدّ أوروبا ثاني أصغر قارات العالم بعد أوقيانوسيا، إذ تبلغ مساحتها حوالي 10,180.000 كيلومتر مربع، ويبلغ عدد سكانها نحو 700 مليون نسمة. ومع ذلك، فهي تُسجّل أدنى معدل مواليد بين جميع القارات، مما يُؤدي إلى تزايد نسبة كبار السن في سكانها. وتُعتبر باريس أكبر مدنها، ويبلغ عدد سكانها حوالي 11 مليون نسمة.
تشير التقديرات إلى أن نحو 32 مليون شخص لقوا حتفهم في أوروبا خلال الحرب العالمية الثانية ، ما يمثل 2,5% من سكان العالم الحاليين. وعلى مر التاريخ، ومع الحروب والغزوات، اختفت نحو 70 دولة من الخريطة التي شهدت تحولاً جذرياً. ففي البداية، كانت الغابات تغطي ما بين 80 و90% من مساحة أوروبا، أما اليوم، فلم يتبق منها سوى 3% في أوروبا الغربية.
يُعتقد أن هذا الاسم لأوروبا يأتي من أميرة فينيقية قديمة من الأساطير اليونانية. يشيرون إلى ابنة الملك صور ، التي توجد عنها قصة عن اختطافها ، عندما أخذها زيوس إلى جزيرة كريت.
تاريخ أوروبا
لأوروبا، كقارة، آثارٌ تعود إلى عصور ما قبل التاريخ ، مع إنسان نياندرتال، الذي كان موطنه الأصلي أوروبا، وإنسان كرو-ماغنون، وهو الإنسان العاقل الذي ينحدر منه الإنسان الحديث. تاريخ القارة معقد للغاية، ويشمل محطاتٍ بارزة كالإمبراطورية الرومانية وسقوطها، والعصور الوسطى، والعصر الحديث، الذي يُعتبر عمومًا أنه يمتد حتى القرن التاسع عشر، والحاضر الذي تميز بالحربين العالميتين والتأسيس النهائي للاتحاد الأوروبي، الذي نعيش فيه حاليًا والذي لا يزال عرضةً للتغيير.
يعود تاريخ إنشاء الاتحاد الأوروبي إلى خمسينيات القرن الماضي، إلا أن دستوره الرسمي وُضع في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني عام ١٩٩٣ ، عندما دخلت معاهدة الاتحاد الأوروبي حيز التنفيذ. ويتألف الاتحاد من ٢٨ دولة أوروبية، ويهدف إلى دمجها وتوحيد أنظمتها. كما توجد مناطق نائية تابعة للاتحاد الأوروبي، ولكنها، نظراً لبُعدها الجغرافي، مُستثناة من بعض القوانين والالتزامات، مثل جزر الأزور وماديرا وجزر الكناري.
سافر إلى أوروبا
إذا كنت مسافرًا إلى أي من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 28 دولة، فهناك بعض الأمور التي يجب عليك معرفتها. يُسمح لمواطني الاتحاد الأوروبي بالسفر داخل منطقة شنغن، وهي منطقة حدودية مشتركة لا توجد فيها حدود بين المواطنين، دون الحاجة إلى بطاقة هوية وطنية أو جواز سفر. مع ذلك، إذا كنت مسافرًا إلى بلغاريا أو كرواتيا أو قبرص أو أيرلندا أو رومانيا أو المملكة المتحدة، فيجب عليك حمل بطاقة هوية وطنية أو جواز سفر ساري المفعول، لأن هذه الدول ليست جزءًا من منطقة شنغن.
بالنسبة لغير مواطني الاتحاد الأوروبي، يُشترط وجود جواز سفر ساري المفعول لمدة ثلاثة أشهر على الأقل بعد تاريخ المغادرة المُزمع من الاتحاد الأوروبي، ويجب أن يكون قد صدر قبل عشر سنوات على الأقل. من الضروري أيضًا التأكد من عدم اشتراط تأشيرة. مع أن بعض الدول لديها اتفاقيات دولية تُعفي من التأشيرات، إلا أن الغالبية العظمى منها تشترطها، لذا من المهم التحقق من متطلبات السفر، إذ قد تستغرق عملية التقديم بعض الوقت.