جزر الملوك (باللغة الإندونيسية، مالوكو) هي مقاطعة تابعة لإندونيسيا ، وعاصمتها أمبون ، الواقعة على جزيرة صغيرة تحمل الاسم نفسه.
اسم جزر الملوك مشتق من تحريف للكلمة البرتغالية "Malucas" ، والتي تعني الجزر المجنونة، وذلك بسبب الارتباك الناجم عن الملاحة حول هذا الأرخبيل.
تحتل هذه الجزر ، والمعروفة أيضاً باسم جزر التوابل ، منطقة جغرافية مهمة بين إندونيسيا وجزر غينيا الجديدة وميلانيزيا وميكرونيزيا وبولينيزيا.
صور الائتمان: شاندرا مارسونو
من عام 1950 إلى عام 1999، كانت جميع جزر الملوك مقاطعة واحدة تابعة لإندونيسيا ، ولكن في عام 1999 انفصل الجزء الشمالي (مالوكو أوتارا) عن بقية جزر الملوك (التي ستحتفظ باسم مالوكو).
الجزر الرئيسية في مقاطعة مالوكو أوتارا هي هالماهيرا، توبالاي، تيرنات، تيدور، باكان، توبالاي وسولا. الجزر الرئيسية في مقاطعة مالوكو هي أمبون ، وبورو، وسيرام، وآرو، وبابار ، وكاي، وتانيمبار، وليران.
تقع هذه المناطق في حزام النار المعروف في المحيط الهادئ ، لذا فهي تتأثر بشكل متكرر بالنشاط الزلزالي.
سكان جزر مالوكو ليسوا آسيويين ، بل ميلانيزيين ، مثل سكان هاواي والماوري في أستراليا الجديدة . وينحدر الكثير من سكان هذه الجزر من أصول برتغالية.
أصبحت هذه الجزر مشهورة خلال القرنين الخامس عشر والسادس عشر، عندما خاض البرتغاليون والإسبان والإنجليز والهولنديون معارك للسيطرة عليها، لأنها كانت توفر التوابل التي كانت أوروبا في أمس الحاجة إليها.
يعتمد اقتصادها على المأكولات البحرية ، ولكن استغلال النيكل والمنغنيز والنفط والأخشاب يساهم أيضاً في ذلك.
وتُعد السياحة ركيزة أخرى لاقتصادها ، على الرغم من أنها تضررت بشدة بسبب الحرب الأهلية والدينية التي اندلعت عام 1998 بين المسيحيين والمسلمين ، والتي أسفرت عن عدد كبير من القتلى في المجازر، الأمر الذي دفع المجتمع الدولي إلى التدخل عام 2000.
تتشابه نباتاتها وحيواناتها إلى حد كبير مع تلك الموجودة في غينيا الجديدة أو أستراليا : حيوانات جرابية مثل الكنغر وطيور جميلة زاهية الألوان. ولحسن الحظ، أُعلنت مساحات شاسعة من الجزر محميات طبيعية.
الطريقة الأكثر شيوعًا للوصول إلى الجزر هي جوًا ، أما التواصل بينها فيتم بشكل أساسي عن طريق البحر . تضم هذه المقاطعة 25 مطارًا و 79 ميناءً ، على الرغم من أن طول طرقها لا يتجاوز 4 كيلومترات.
