تقع جامعة كولومبيا المرموقة في نيويورك على ضفاف نهر هدسون، وهو الممر المائي الذي يفصل بين مدينتي نيويورك ونيوجيرسي ، وتشغل ما يصل إلى ستة مربعات سكنية في جزيرة مانهاتن، أي حوالي 130 ألف متر مربع بين الجانب الغربي العلوي وهارلم، في المنطقة المعروفة باسم مرتفعات مورنينغسايد.
تأسست هذه المؤسسة الأكاديمية على يد الملك جورج الثاني ملك إنجلترا عام 1754 ، مما يجعلها أقدم مؤسسة في المدينة وسادس أقدم مؤسسة في الولايات المتحدة. كان اسمها الأول كلية الملك. وفي عام 1784، أُعيد تسميتها إلى كلية كولومبيا، ولم تعتمد اسمها الحالي إلا عام 1896.
يكفي إلقاء نظرة سريعة على قائمة بعض أشهر خريجيها لإدراك مكانة هذه المؤسسة المرموقة. فقد تخرج منها ثلاثة رؤساء للولايات المتحدة - ثيودور روزفلت، وفرانكلين ديلانو روزفلت، وباراك أوباما - بالإضافة إلى 79 حائزًا على جائزة نوبل . ولذلك، يتطلع الكثيرون سنويًا للانضمام إلى هذه النخبة المتميزة التي تضم أكثر من 25 طالب من مختلف أنحاء العالم.
تفتح جامعة كولومبيا أبوابها للجمهور من الاثنين إلى الجمعة . يوجد بها مركز للزوار، يقع في الغرفة ٢١٣ من مبنى مكتبة لو التذكارية ، حيث يمكنك الحصول على الخرائط وجميع المعلومات اللازمة لاستكشاف حرم الجامعة. مع ذلك، لن تتمكن من دخول المباني الرئيسية بدون تصريح دخول، وهو أمر نادر الحدوث. يفتح المركز أبوابه من الساعة ٩:٠٠ صباحًا حتى ٥:٠٠ مساءً، من الاثنين إلى الجمعة.
كما تُقدم الجامعة جولة إرشادية مجانية يومياً ، ولا يتطلب الأمر التسجيل أو الحجز. ما عليك سوى الوصول إلى مركز الزوار قبل الساعة الواحدة ظهراً بقليل .