نعلم أن الديانات الكبرى نشأت في آسيا، واليهودية والمسيحية والإسلام خير دليل على ذلك، والبوذية ليست استثناءً. لم تنشأ هذه الديانة كحركة تبشيرية، بل انتشرت تعاليمها تدريجيًا من مناطق كالهند والتبت إلى أجزاء أخرى من القارة، ثم إلى بقية أنحاء العالم.
في كل مكان تم فيه تدريس البوذية ، تم تغيير العقيدة وفقًا لتقاليد المكان ، مما أدى إلى إنشاء سلسلة من التيارات.
عند الحديث عن البوذية في آسيا، يجدر بالذكر أن هذه الديانة انتشرت سلمياً وبطرق متنوعة. يخبرنا التاريخ أن شاكياموني بوذا ، وهو رجل دين من نيبال، كان رائداً في نشرها. سافر هذا الكائن المقدس والمرشد الروحي إلى الممالك المجاورة لنشر تعاليمه العميقة، وبهذه الطريقة، درّب رهباناً ليجوبوا العالم وينشروا تعاليمه.
توجد حاليًا نظريات متعددة حول انتشار البوذية في آسيا . إحدى أكثر النظريات قبولًا تُشير إلى أن التجار على طول طرق الحرير الشهيرة كانوا المحرك الرئيسي لانتشار البوذية، وخاصةً مذهب ثيرافادا. وهذا يُفسر وجود جيوب بوذية حتى في دول الشرق الأوسط ، التي تُعتبر أغلبها، كما تعلمون، ذات أغلبية إسلامية.
أما بالنسبة لتيار ماهايانا (وسيلة لتحقيق السكينة) ، فإن معظم المؤمنين يتواجدون في مناطق الصين وفيتنام وكوريا واليابان والهند وإندونيسيا ونيبال والتبت ومنغوليا وحتى المنطقة من سيبيريا.